Temen reduzcan fondos para transición en Cuba
WILFREDO CANCIO ISLA
El Nuevo Herald
Los fondos prometidos por el presidente George W. Bush para impulsar una
transición democrática en Cuba pudieran reducirse en un 85 por ciento en
el próximo presupuesto federal, según determinaciones preliminares de la
Cámara de Representantes.
La Comisión de Asignaciones de la Cámara otorgó el martes $5 millones de
los $45.7 millones solicitados por la Casa Blanca para el período fiscal
2007-2008, con el propósito de estimular la sociedad civil y la
oposición democrática dentro de la isla.
Aunque la decisión final está sujeta aún a un escalonado proceso de
aprobaciones en el Congreso, el recorte propuesto por la Comisión de
Asignaciones representa un duro escollo para los partidarios de reforzar
la ayuda a la disidencia interna y los programas de organizaciones
radicadas en Estados Unidos.
La medida ha puesto en alerta a los congresistas cubanoamericanos,
quienes reconocen las dificultades para revertir la situación en
momentos de recios ajustes por la guerra de Irak y con un Congreso
controlado por los demócratas.
''Todo será más difícil, pero eso no quiere decir que nos rendiremos'',
dijo anoche el representante Lincoln Díaz-Balart. ``Este es apenas uno
de los múltiples frentes de esta batalla por el futuro de Cuba''.
En julio del 2006, el presidente Bush aprobó un proyecto de $80 millones
para implementar las recomendaciones del segundo informe de la Comisión
de Asistencia a una Cuba Libre. Sin embargo, en el presente año fiscal
sólo se han aprobado unos $13.3 millones --provenientes de la Agencia
Internacional de Desarrollo (USAID) y del Fondo de Democracia y Derechos
Humanos del Departamento de Estado.
Para las transmisiones de Radio y TV Martí se emplearon $33.6 millones
en el período 2006-2007. La Comisión de Asignaciones propuso que la
emisora funcione con igual presupuesto el próximo año.
La solicitud presidencial de incrementar los fondos para Cuba durante el
próximo año fiscal tuvo el rechazo mayoritario de la comisión cameral
que, en contraste, aumentó en un 16 por ciento los fondos para
fortalecer las instituciones democráticas y alentar programas de
beneficio social en América Latina. Bush había solicitado $363.7
millones para la región latinoamericana, pero los legisladores
decidieron añadir $56 millones.
En el caso de Cuba, los miembros de la Comisión de Asignaciones
respaldaron los recortes en virtud de un informe emitido el pasado
noviembre por la Oficina Fiscalizadora del Gobierno (GAO), el cual halló
''significativas deficiencias'' en el control y funcionamiento de los
programas orientados hacia la isla. La comisión condicionó incluso el
uso de los $5 millones asignados ``a un plan de gastos y estrategias que
deberá presentar el Departamento de Estado''.
El pleno de la Cámara podría votar el paquete de asignaciones la semana
próxima. La propuesta pasaría luego un proceso similar en el Senado
antes de su aprobación final.
''El Congreso tiene que ser más activo para ayudar al pueblo cubano a
respirar en libertad'', expresó la congresista Ileana Ros-Lehtinen.
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